La conférence inaugurale de l’exposition « Goulag. Visages et rouages d’une répression » donnera la parole à deux spécialistes de l’histoire du Goulag : Nicolas Werth, historien émérite du CNRS, et Irina Galkova, directrice de l’association Memorial en Russie, parleront des difficultés rencontrées dans leur travail de mémoire. Les camps du Goulag restent en effet une réalité méconnue et souvent consciemment occultée dans le débat public.
Cette conférence est l’occasion de répondre aux questions que beaucoup se posent à propos de la vie en camp, de ce système carcéral singulier et de son organisation policière.
Pour la première fois en Belgique, une exposition largement documentée décortique le « Goulag », ce système concentrationnaire-carcéral extrêmement organisé, mis en place sous Staline en Union soviétique. Par extension, le terme désigne aussi les « camps de travail correctif » et les villages d'exil par lesquels sont passés des millions de citoyens soviétiques entre 1929 et 1953. Disséminés sur tout le territoire, les goulags sont érigés au cœur des villes comme dans les plaines glacées de la Sibérie.
Prônant la rééducation par le travail, le Goulag devient un acteur majeur de l’industrialisation forcée et sert la colonisation des régions éloignées avec de nombreux déplacés assignés à résidence dans des terres inhospitalières.
L’exposition Goulag retrace l’histoire de ce système méconnu via des dessins réalisés en camp, des photographies, des documents d’arrestation, des règlements de travail ou encore des journaux politiques. Sans oublier la vie dans les camps, où cohabitent hommes, femmes, enfants, délinquants et prisonniers politiques.
Comment sont nés les camps du Goulag ? Avec quelles intentions et conséquences ? Inédite, cette exposition revient sur les origines d’un tel contexte de violence, tout en interrogeant les enjeux actuels de ce système.
© Gulag Collection / Tomasz Kizny