Dmitri Shostakovich, Katerina Ismailova, Suite, Op. 114a
Modest Mussorgsky, Songs and Dances of the Death
Dmitri Shostakovich, Symphony No. 15, Op. 141

Le festival Shostakovich sera aussi l’occasion d’entendre jouer nos collègues de l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège. Leur concert s’ouvre avec la Suite « Katerina Ismailova », un recueil de quatre actes de l’opéra Lady Macbeth du district de Mtsensk. Cette pièce d’un expressionnisme brutal raconte l’histoire d’une femme esseulée, Katerina Ismailova, qui tombe amoureuse d’un employé qui travaille pour son mari, un homme aisé. Katerina ne tarde pas à caresser l’idée de commettre des meurtres aux dimensions shakespeariennes. Très bien accueilli à sa création et lors de ses premières représentations, l’opéra de Shostakovich fut interdit pendant près de 30 ans, à la suite d’une critique non signée parue dans la Pravda (qui aurait été écrite par Staline lui-même selon certains).
Le cycle Chants et danses de la mort – des chants lyriques pour voix solo et piano – est l’une des compositions les plus géniales de Modest Mussorgsky. Dmitri Shostakovich a orchestré ce cycle de quatre mélodies en 1962. Dans le premier lied, la Mort vient chercher un bébé, dans le deuxième, une jeune fille, dans le troisième, un paysan ivre et dans le quatrième, une troupe de soldats. Le clou de la soirée est sans conteste la Symphonie n° 15 de Dmitri Shostakovich.
Après quatre symphonies avec choeur et/ou voix seule(s) (à savoir les symphonies n° 2, 3, 13 et 14), cette quinzième et dernière symphonie du Russe signe son retour à une oeuvre exclusivement instrumentale. L’occasion pour le compositeur de dresser le bilan de sa vie et de multiplier les citations, de sa propre musique comme de celles de Rossini (Guillaume Tell) et de Wagner (Tristan und Isolde et Der Ring des Nibelungen).
Orchestre Philharmonique Royal de Liège
Vassily Sinaisky, chef d'orchestre
Evgeny Nikitin, bas