Calendar of Russian cultural events organised in Belgium and Europe

Bruno Bagni
« Chers collègues
J’ai le plaisir de vous informer du lancement d’une souscription pour l’édition d’un ouvrage intitulé L’odyssée du Rion.
Issu du dépouillement des archives de la défense de Vincennes et du Quai d’Orsay, ainsi que de la presse locale corse, il retrace l’histoire d’un paquebot chargé de réfugiés russes parti de Constantinople en 1921 à destination du Brésil, qui échoua dans le port d’Ajaccio suite à une avarie mécanique. Cette longue escale est à l’origine de l’implantation en Corse d’une communauté russe, devenue la seconde communauté étrangère de l’île dans les années 20 et 30, mais très rapidement assimilée.
La souscription est ouverte sur le site de Bibliocratie : http://www.bibliocratie.com/portfolio/lodyssee-du-rion/
Le principe est qu’il suffit de 70 exemplaires commandés pour que le livre soit édité. Il fait 180 pages, et coûte 10€, frais de port compris. Les personnes intéressées payent en ligne, mais l’argent n’est débité que si le chiffre fatidique de 70 est atteint. La souscription dure jusqu’au 11 novembre.
En vous remerciant par avance
Bruno Bagni »

Bruno Bagni, 53 ans, ancien ouvrier de l'arsenal de Toulon, est professeur agrégé d'histoire au Lycée du Coudon, près de Toulon. Il a fait son mémoire de maîtrise sur le général Wrangel et la fin de la guerre civile en Russie, ce qui l'a amené à préparer une thèse de doctorat consacrée à la dispersion des réfugiés de l'armée Wrangel. L'ouvrage que vous avez entre les mains est le produit de l'exploitation d'une partie des archives qui ont été dépouillées à cette occasion.

Bibliographie

« Les Russes en Corse », article paru dans la revue Etudes Corses n° 49, 1997

« Lemnos, l'île aux Cosaques », article paru dans la revue Cahiers du Monde Russe, n°50/1, janvier-mars 2009

Couverture livre. Odyssée du Rion en souscription sur Bibliocratie. 2013-09-25

Cet ouvrage retrace l'histoire d'un paquebot chargé de 3700 réfugiés russes blancs de la guerre civile, parti de Constantinople pour le Brésil, mais ayant échoué en Corse suite à des problèmes mécaniques. Ce navire est à l'origine de l'implantation d'une communauté russe sur l'île.

Extrait 1
Le 11 mai 1921, le Capitaine de Frégate Dollo a dû très certainement relire plusieurs fois le télégramme que venait de lui faire parvenir le ministère de la Marine : « Veuillez faire connaître s’il existe à Ajaccio ou dans environs casernements ou baraquements actuellement disponibles et permettant de loger pendant un mois ou deux environ 2 000 réfugiés russes en transit pour Brésil. Faites enquête discrète et rendez compte d’urgence télégraphiquement. »
D’où sortaient ces Russes, qu’allaient-ils faire au Brésil, et surtout pourquoi envisageait-on en haut lieu de les faire débarquer dans une ville de 20 000 habitants ?
L’été 1921 en Corse s’annonçait un peu plus agité que prévu.

Extrait 2
Le “Rion” est un gros paquebot à vapeur, jaugeant 7 800 tonneaux, mesurant 155 mètres de long sur 17 mètres de large, coiffé de 3 cheminées. Six années de guerre lui ont fait perdre son lustre d’antan ; il a été repeint avec un goût discutable en gris. Pour ce qui est de la contenance, pas de problème : lors de l’évacuation de la Crimée, il est arrivé dans le Bosphore avec 8 440 réfugiés à bord qui, admettons-le, devaient être un peu serrés. Personne ne semble s’inquiéter du fait qu’il soit arrivé à la remorque… Depuis novembre 1920, le « Rion » était ancré à Constantinople où il servait à la fois de logement pour 2 000 réfugiés et de prison flottante pour l’armée Wrangel. Ordre est donc donné de faire débarquer dans les camps à terre les «; locataires » du paquebot. Le navire étant devenu la propriété du secrétariat d’Etat aux Transports Maritimes, il bat pavillon français tout en gardant son équipage russe.

Extrait 3
Le dimanche 12 juin un cortège de plusieurs centaines de Russes se forme sur les quais, puis, le commandant du « Rion » en tête, se dirige vers la place du Diamant ; arrivé à la statue de Napoléon, devant une population mi-amusée, mi-émue, l’officier y dépose une couronne de fleurs avec un ruban aux couleurs franco-russes portant l’inscription « Au grand corse, les réfugiés russes ». Après un discours en russe se terminant par « Vive la France ! Vive la Corse ! Vive Ajaccio et ses généreux habitants ! », les Russes poussent trois puissants « hourra ». Cette démarche est quelque peu surprenante, lorsque l’on sait que l’empereur corse jouit en Russie d’une popularité à peu près comparable à celle d’Attila en France. Mais il est vrai que Napoléon était tout ce que ces Russes connaissaient jusque là de l’Île de Beauté…

Extrait 4
Une rumeur s’est mise à courir parmi les Russes comme un feu de brousse : « On veut nous renvoyer en Russie soviétique ! » Dès que le bruit commence à circuler, la panique devient générale ; tous les Russes qui avaient trouvé un travail sans contrat se précipitent dans les bureaux de la main-d’œuvre pour faire régulariser leur situation ; ceux qui n’ont pas d’emploi se mettent à en chercher frénétiquement . L’arrivée du navire dans le port pousse la crise à son paroxysme : dans la nuit du 14 au 15 septembre, 300 Russes font le mur de la caserne Livrelli et prennent le maquis. Le lendemain, toutes les polices et gendarmeries de la région d’Ajaccio sont lancées à leur recherche pour les ramener au navire . Tâche difficile, car il semble bien que beaucoup de fuyards aient été cachés par la population, scandalisée qu’on envoie ces braves gens à une mort certaine.

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