La nouvelle saison littéraire de Passa Porta débute toujours par la conférence d'un auteur de renommée internationale. Cette année, l'écrivain russe Mikhaïl Chichkine aborde, dans sa conférence d'ouverture, la spécificité de la littérature russe, sa position d'écrivain russe vivant en Suisse, ainsi que son rapport à la langue en général et à sa langue en particulier.
Prononcé en russe, le texte sera traduit en français et en néerlandais. Ensuite, l'auteur s'entretiendra en anglais avec Johan de Boose, fin connaisseur de la Russie. Ce rendez-vous marque également le début de la résidence d'auteur de Mikhaïl Chichkine, qui séjournera en Belgique jusqu'au 18 novembre, à l'invitation de Passa Porta.
En tant que romancier, Mikhaïl Chichkine s'inscrit dans la tradition des géants littéraires que sont Tolstoï, Pouchkine et Tchekhov. Né à Moscou en 1961, Mikhaïl Chichkine a fait des études à la faculté d’Études germano-romanistiques de l’Université de Moscou et vit actuellement en Suisse, à Zurich. Son essai Dans les pas de Byron et Tolstoï (2005, prix du Meilleur livre étranger) est paru chez Noir sur Blanc, qui a également publié son dernier ouvrage, Deux heures moins dix (2012). D'autres traductions ont été publiées chez Fayard : La Prise d'Izmaïl (Booker Prize russe 2000 et prix de traduction Pierre-François Caillé en 2004), La Suisse russe (2007) et Le Cheveu de Vénus (prix de traduction Halpérine-Kaminsky Découverte, 2007).
Le Figaro a écrit au sujet de Deux heures moins dix : « Les débuts de ce roman épistolaire ... sont d'une beauté à couper le souffle. On croirait lire une correspondance entre Virginia Woolf et Robert Musil. »

---

Het literaire seizoen in Passa Porta start ieder jaar met een lezing door een auteur met internationale faam. Dit jaar schrijft de Russische schrijver Michaïl Sjisjkin de openingslezing waarbij hij ingaat op het eigene van Russische literatuur, op zijn positie als Russische schrijver in Zwitserland en het belang van de taal/zijn taal. De lezing zelf wordt gehouden in het Russisch, met vertaling in het Nederlands en Frans, gevolgd door een gesprek in het Engels door schrijver en Ruslandkenner Johan de Boose. De ouverture is meteen ook de start van Michaïl Sjisjkins residentie, hij verblijft tot 18 november in België op uitnodiging van Passa Porta.

Michaïl Sjisjkin schrijft in de traditie van de Russische literaire reuzen zoals Tolstoj, Poesjkin en Tsjechov. Zijn werk werd bekroond met de drie grootste literaire prijzen in Rusland: de Russian Booker Prize, de Big Book Award en de National Bestseller Award en vertaald naar meer dan 25 talen. Zijn recentste roman Onvoltooide liefdesbrieven verscheen in maart 2013 in het Nederlandse bij Querido en werd lovend onthaald door de pers.
Maria Vlaar recenseerde Onvoltooide Liefdesbrieven voor de Standaard der Letteren (pag. 1, pag. 2) en oordeelde : « Michaïl Sjisjkin laat zien hoe groots literatuur kan zijn ».

Meer informatie over Mikhail Sjisjkin. Pour en savoir plus sur Mikhaïl Chichkine (en anglais) :

http://www.guardian.co.uk/books/2013/mar/07/mikhail-shishkin-russia-us-book-expo
Visionnez ce portrait réalisé (en anglais) par la Deutsche Welle :

http://www.youtube.com/watch?v=5LFwACI_RLo