Calendar of Russian cultural events organised in Belgium and Europe

Kris Verdonck / A Two Dogs Company
Tambours et trompettes itinérants
Le « H » de « H, an incident » fait référence à l'univers, la vie et l'œuvre de l'écrivain russe du XXe siècle, Daniil Harms (ou Charms) (1905-1942). Harms est l'auteur d'une oeuvre remarquable dont quasi rien n'a pu être publié de son vivant sauf quelques livres pour enfants qu'il a écrits pour subvenir à ses besoins. Ce n'est qu'après la perestroïka que son oeuvre a fait surface dans toute son ampleur. Celle-ci se compose principalement d'histoires très brèves et complètement absurdes dans lesquelles il tente chaque fois d'atteindre un point zéro. Son humour et sa violence font penser aux Monthy Python, tandis que le réalisme absurde qu'il décrit ressemble souvent à la folie que nous observons dans nos vies quotidiennes actuelles. Amateur de mathématiques et de la Kabbale, fan de Sherlock Holmes, Harms était en quête de l'essence des choses, de la vérité que l'on peut éventuellement découvrir dans un détail : selon lui, un petit incident pouvait soudain faire apparaître la nature véritable des choses. Son comportement hautement anticonformiste fut considéré comme dangereux et subversif par les autorités staliniennes. Harms a régulièrement été arrêté et écroué et est mort de faim dans une institution psychiatrique, comme ces milliers d'habitants de Leningrad qui n'ont pas survécu aux trois ans de siège de la ville par les nazis.

H, an incident est la première production de théâtre musical du créateur de théâtre et plasticien Kris Verdonck. La musique reprend, entre autres, des chansons enfantines russes, arrangées par les compositeurs Jonas Sen et Valdimar Johansson. Le chœur se compose de six jeunes Islandaises, dirigées par la danseuse et chanteuse Erna Omarsdottir. Ces créatures féminines adoptent différents aspects, allant de la petite fille à la femme âgée. Le comédien Jan Steen est « l'homme sur le toit », l'incarnation de l'auteur Harms, l'homme qui observe et décrit, s'étonne et philosophe.

Entre les pièces du décor abstrait et les êtres vivants se meuvent des instruments de musique. Créés par les frères Decap, célèbres facteurs d'orgues, « tambours et trompettes » se promènent de manière entièrement autonome à travers l'univers absurde de Harms dans lequel des objets et du mobilier, des chats et des humains communiquent entre eux. « L'art », disait Harms, « est une armoire ».
« L'absurde, c'est la raison lucide qui constate ses limites. » - Albert Camus

Walking drums and trumpets

The 'H' in H, an incident refers to the world, life and work of the twentieth-century Russian writer Daniil Harms (or Charms) (1905-1942). Harms was the author of a remarkable body of work of which hardly anything was published during his lifetime, except for the children's books he wrote for his livelihood. It was only after Perestroika that his work finally surfaced in full. It consists mainly of very short, utterly absurd stories in which Harms always tries to dig down to the bedrock. His humour and violence remind us of Monty Python, while the absurd realism he portrays is often reminiscent of the madness we experience in our daily lives. Harms loved mathematics and the Kabbalah, was a fan of Sherlock Holmes, and was looking for the essence of things, for the truth that might be discovered in any one detail: a small incident could suddenly reveal the true nature of things. The Stalinists regarded Harms’ highly non-conformist behaviour as dangerous and subversive. He was imprisoned several times and died of starvation in a psychiatric institution, just one of thousands of residents of Leningrad who did not survive the three-year long blockade of their city by the Nazis.

H, an incident is the first musical-theatre production by theatre-maker and artist Kris Verdonck. The music includes Russian children's songs arranged by the composer Jonas Sen in collaboration with Vladimir Jóhansson. The choir consists of six Icelandic girls led by the singer and dancer Erna Omarsdottir. These female creatures can assume all kinds of guises, from girl to old woman. The actor Jan Steen is 'the man on the roof’, the incarnation of Harms, the author, the man who looks and describes, who wonders and philosophises.

Several musical instruments move among the abstract props and living beings. Brought to life by those famous organ builders the Decap brothers, 'drums and trumpets' walk about freely in Harms' absurd world, in which objects and furniture, cats and people communicate. ‘Art,’ Harms said, ‘is a cupboard.’

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