Allemagne nazie ou URSS? Résistance ou collaboration? Le difficile choix des Russes blancs et des Soviétiques dans l’espace européen durant la Seconde Guerre mondiale.
À la veille de la Seconde Guerre mondiale, l’émigration russe en Europe offrait une diversité politique importante avec cependant une seule constante : le rejet du bolchevisme. Le déclenchement du conflit allait constituer une très rude épreuve et la question essentielle concernera l’attitude à adopter dans la guerre. Qui soutenir? Qui combattre? Les options étaient variées : depuis l’engagement dans la Résistance, en passant par l’union de tous les Russes dans la défense de la patrie jusqu’à la lutte contre le bolchevisme auprès d’Hitler sous uniforme allemand.
Ainsi, les Russes d'Europe se retrouveront écartelés entre une double tentation : d'un côté Hitler et sa promesse d'anéantir le régime bolchevique, de l'autre Staline, qui faisait figure de défenseur de la Russie, poussant certains Russes blancs à combattre aux côtés de leurs compatriotes soviétiques, autrefois leurs ennemis. Les réponses à ces questions furent rarement motivées par un engagement politique. Jamais simples ou univoques, elles sont allées depuis l'engagement dans la Résistance et le soutien à l'Armée rouge jusqu'au combat contre le bolchevisme aux côtés de l'armée allemande.
Pour tous les camps, l'histoire s'est terminée dans la désillusion et la tragédie. Beaucoup de ceux qui étaient partis combattre les bolcheviks ont été livrés par les Alliés à Staline. Ils furent exécutés ou condamnés au Goulag. Les Russes résistants ne virent guère les choses évoluer en URSS dans le sens espéré? Nicolas Ross analyse ce panorama dans toute sa complexité, en se basant sur des archives peu explorées auparavant, et sur de nombreux témoignages directs de certains acteurs de ces événements.
Nicolas Ross est historien, spécialiste de la Russie, en particulier de l'émigration russe blanche. Il dirige aux éditions des Syrtes la collection "Mémoire de l'émigration blanche". Il est l'auteur de nombreux ouvrages dont Ils ont tué le Tsar ; Les bourreaux racontent (2018).