S'ils avaient été plus chanceux ou plus habiles et avaient vaincu les bolcheviks, ils auraient pu devenir les dirigeants de la Russie au XXe siècle. Mais le destin en a décidé autrement.
Tous les Russes n’accueillirent pas à bras ouverts la Révolution d'octobre 1917, lorsque les bolcheviks prirent le pouvoir dans un pays affamé, épuisé par la Première Guerre mondiale et brisé par des contradictions internes. Beaucoup partageaient le point de vue exprimé par une femme que l'écrivain Ivan Bounine cita dans son journal, Jours maudits : « Qui a tiré profit des bolcheviks ? C'est seulement devenu pire et tout d'abord pour nous, les gens du peuple ! ».

Certains de ceux qui n'étaient pas satisfaits des communistes s’y opposèrent armes en mains dans le cadre du Mouvement blanc (par opposition à l'Armée rouge bolchévique) pendant la guerre civile, qui éclata en 1918. Cette confrontation brutale dura jusqu'en 1922 et coûta la vie à environ 10 millions de Russes.

Les Blancs furent vaincus, mais leurs chefs et leurs héros avaient fait de leur mieux pour défendre ce en quoi ils croyaient. Qu'est-il advenu de ces hommes ?

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Illustrations : les portraits
- Lavr Kornilov (1870 – 1918)
- Anton Denikine (1872 - 1947)
- Alexandre Koltchak (1874 – 1920)
- Nikolaï Ioudenitch (1862 – 1933)
- Piotr Wrangel (1878 – 1928)