Présentation
De la révolution d’Octobre 1917 aux derniers événements de 1922, la guerre civile russe a fait des ravages : des millions de morts, épidémies de typhus et de choléra, famine et misère, terreur et déportation des populations. On en connaît surtout la lutte des rouges contre les Russes blancs. Mais une troisième force issue du monde rural émergeait. Bandes de pillards ou armées de partisans, paysans insurgés, les « verts », se sont battus contre les blancs et les rouges : ils ont refusé la circonscription, la réquisition de récoltes ou se déclaraient pour la liberté du commerce et contre la dictature de la ville, rejetant les « communes », anarchistes, socialistes révolutionnaires ou ultra nationalistes. Leur histoire est ici revisitée à la lumière de documents russes, souvent inédits en français, traduits du russe par Jean-Jacques Marie. Ces témoignages sont rares, ils ont disparu ou ont été qualifiés de « bandits », Staline les a gommés de l’histoire pour réduire la révolution à un conflit manichéen, l’historiographie enfin leur réserve une place presque inexistante. Le récit des événements ponctué de ces textes et de témoignages forts fait apparaître des acteurs mythiques : Makhno et son armée, le général Wrangel, les révoltés de Cronstadt, le baron fou Ungern, ou le chef partisan Kotovski... Ces aventuriers au destin trouble et l’intrusion du réel donnent lieu à des descriptions saisissantes. Jean-Jacques Marie est historien, russophone et spécialiste de l’Union soviétique et du communisme. Il a écrit de nombreux ouvrages sur cette période dont récemment une biographie de Staline (Fayard, 2001), de Lénine (Balland, 2004) et un essai sur les Goulags (PUF, 1999).