La première année de la révolution russe, ses espoirs et ses échecs, par ceux qui l’ont vécue.
Ce livre se veut un tableau véridique, vivant et raisonné des premières luttes de la révolution socialiste russe. Désireux par-dessus tout de dégager aux yeux des prolétaires les enseignements d’une des époques les plus grandes et les plus décisives de la lutte des classes dans les temps modernes, je ne pouvais qu’exposer le point de vue des révolutionnaires prolétariens. Cette façon de faire aura pour le lecteur étranger aux doctrines communistes l’avantage de lui faire connaître comment ceux qui ont fait la révolution la comprenaient et la comprennent.
L’An 1 reconstitue la chaîne des événements qui ont transformé l’État-Commune de 1917 en dictature du Parti à la fin de l’année 1918. Victor Serge décrit les succès et les difficultés de cette première année, saisissant dans un même mouvement l’héroïsme populaire qui a donné naissance à la démocratie des soviets et les circonstances dramatiques dans lesquelles les acquis d’Octobre ont commencé à être entamés. Il rapporte aussi l’insurrection d’Octobre, la Paix de Brest-Litovk ou encore la naissance de l’Armée rouge.
Commencée en 1925, quand Serge fait parti de l’opposition de gauche du parti bolchévique, et achevée en 1928, après son exclusion pour « activité fractionnelle », cette fresque porte la marque de la répression dont a été victime son auteur, constamment surveillé, puis emprisonné par la police secrète stalinienne : l’ouvrage a été conçu en fragments autonomes pouvant facilement être envoyés au fur et à mesure à l’étranger, voire être publiés indépendamment en cas d’arrestation. L’An 1 est accompagné d’une longue postface critique écrite en 1947, qui ouvre « le chapitre difficile des erreurs et des fautes ».
Victor Serge, de son vrai nom Viktor Lvovitch Kibaltchiche (1890-1947), né en Belgique de parents russes réfugiés, milite d’abord à Paris au début du XXe siècle dans les mouvements anarchistes avant de rejoindre Moscou et de participer activement au déploiement de l’Internationale communiste. Révolté par la bureaucratisation du régime, il anime ensuite l’opposition de gauche antistalinienne. Incarcéré et exclu du Parti communiste, il finira sa vie en exil au Mexique.

---

Brimming with the honesty and passionate conviction for which he has become famous, Victor Serge’s account of the first year of the Russian Revolution—through all of its achievements and challenges—captures both the heroism of the mass upsurge that gave birth to soviet democracy, and the crippling circumstances that began to chip away at its historic gains. Year One of the Russian Revolution is Serge’s attempt to defend the early days of the revolution against those, like Stalin, who would claim its legacy as justification for the repression of dissent within Russia.
Haymarket Books, 15 janv. 2017 - 552 pages