Le livre que tout le monde attendait, répondant aux critiques malveillantes sur la colonisation belge de trop nombreuses personnes, qui affabulent et dénigrent les réalisations au centre de l'Afrique, dont les indigènes, analphabètes, atteignirent, grâce à cette colonisation, en un peu plus de 80 ans un niveau de vie les plaçant, en 1960, au deuxième rang parmi tous les pays africains ! Pour illustrer le texte, on a fait appel à 70 photos, cartes et tableaux.

Deux représentants de l'Emigration russe dont une part importante des forces et de la vie a été consacrée au service de la Belgique et du Congo, font reparler d'eux. Il s'agit d'André Schorochoff, dans un important ouvrage collectif et de Vladimir Drachoussoff, dans son journal tenu de 1940 à 1945, qui est un témoignage très vivant, suivi d'une postface de 1982 fort actuelle.
En effet, cet ouvrage complète : « Jours de brousse : Congo, 1940-1945. de Vladi Souchard, aux Editions de l'Université de Bruxelles, 1983., un vol. in-8°, 259 pages^[*], et aide à comprendre la réalité de l'Afrique noire.

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^[*] Ce journal, écrit de 1940 à 1945 et remanié en 1982 pour la publication, relate la vie quotidienne d'un jeune agronome arrivé au Congo belge en juin 1940. L'auteur — Vladimir Drachoussoff de son vrai nom — fut d'abord employé par une compagnie sucrière comme responsable de secteur d'une plantation dans le Bas-Congo. En janvier 1942, il s'engagea au service de l'État et le demeura jusqu'en 1960. Son journal des années de guerre décrit son travail au Bas-Congo, puis dans l'Equateur et dans le district du Lac Leopold II — surveiller des plantations d'hévéas, contrôler les récoltes de caoutchouc par lesquelles les Congolais devaient contribuer à l'effort de guerre du Congo belge - ainsi que sa vie dans la brousse - ses relations avec les Africains, ses rencontres avec les Européens (administrateurs territoriaux, colons et prêtres, dont il trace des portraits pittoresques). Ce journal constitue ainsi un témoignage très vivant de la vie coloniale en brousse et particulièrement de certains aspects : l'importance de la «ménagère», compagne africaine du colonisateur célibataire d'avant 1945, l'isolement des Européens dans la brousse, ou encore le cumul de diverses fonctions par les agents de l'État. Un agronome devait au besoin agir successivement comme officier de police judiciaire, juge de police et gardien de prison itinérante ! Le récit est émaillé de réflexions personnelles de l'auteur sur la légitimité de la colonisation. Il observe le pays, mesure l'apport de la colonisation au nombre d'écoles, de dispensaires, de routes et de missions ; il s'interroge sur le sort de la population autochtone : «Suis-je un exploiteur... ?» se demande le jeune agent de plantation au début de son séjour en Afrique. La postface, écrite en 1982, prolonge cette réflexion par une analyse de l'évolution du Congo au cours des années de guerre, que l'auteur considère comme la fin de «l'enfance» de ce pays. — Christine Denuit-Somerhausen.

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