Véritablement né au XIXe siècle avec Glinka, sous l’influence d’un nationalisme très porteur, l’opéra russe a révélé combien, à l’instar de l’italien ou de l’allemand, sa langue s’accommodait merveilleusement du chant. La plupart des grands compositeurs russes s’y sont frottés avec bonheur : Moussorgsky, Borodine, Tchaïkovsky, Rimsky-Korsakov et plus près de nous Rachmaninov, Chostakovitch, Prokofiev ou Stravinsky ont laissé d’impérissables chefs-d’œuvre où l’émotion lyrique se nourrit des résonnances de la langue, des riches coloris de l’orchestre et d’une incomparable densité musicale.