Jelena is een film van de Russische regisseur Andrej Zvjagintsev. In tegenstelling tot zijn eerdere allegorische en met symboliek beladen films, zoals het alom geprezen Vozvrasjtsjenie (The Return, 2003), is Jelena (2011) een sociaal geëngageerd familiedrama waarin de economische ongelijkheid in hedendaags Rusland centraal staat. De film vertelt het verhaal van Jelena, een gepensioneerde verpleegster die met de rijke, maar koele zakenman Vladimir is hertrouwd. Hun huwelijk is routineus, zelfs zakelijk, en draait volledig rond de dagelijkse zorg voor Vladimir. Ze hebben beiden uit een eerder huwelijk kinderen: Jelena een zoon, Vladimir een dochter. De zoon van Elena is een financieel afhankelijke nietsnut die geen job kan houden en zijn gezin in armoede en marginaliteit doet belanden. De dochter van Vladimir is daarentegen een onafhankelijke, hedonistische en verwende vrouw die geen raad weet met haar bestaan. Om de dienstplicht van haar kleinzoon af te kopen, vraagt Jelena Vladimir om financiële steun. Vladimir, die net een hartaanval heeft overleefd, en zijn testament al heeft opgesteld, weigert: hij wil niet voor andermans kosten opdraaien. Vladimirs afwijzing dwingt Elena tot een daad die haar bestaan voorgoed zal veranderen.