« Après Bonaparte, Alexandre est la plus grande figure historique de la période napoléonienne ». Ce jugement de Chateaubriand ainsi que la commémoration des bicentenaires amènent tout naturellement notre Association à quitter provisoirement la péninsule ibérique pour nous tourner vers l’est de l’Europe et à analyser les rapports complexes entre l’Empereur Napoléon Ier et le Tsar Alexandre Ier qui vont – en début du XIXème siècle - grandement influer sur le destin de l’Europe. Apparaissant tour à tour comme ami ou adversaire, le Tsar Alexandre Ier va finalement l’emporter dans le duel qui l’oppose à l’Empereur des Français et deviendra un des arbitres essentiels dans l’organisation de la nouvelle Europe qui fera suite au Congrès de Vienne.

Madame Marie-Pierre Rey – professeur d’histoire russe à l’université Paris I-Sorbonne vient de publier aux éditions Flammarion une biographie remarquable sur Alexandre Ier, qui repose notamment sur l’analyse des abondantes archives russes dans lesquelles elle a pu puiser.

Un des aspects essentiels du livre a trait au conflit qui oppose Alexandre à Napoléon dès la Conférence d'Erfurt en 1808 et à l'envenimement progressif de leurs relations qui aboutira à l'entrée en guerre en juin 1812. A cet égard l'année 1809 constitue un moment-clé dans les relations entre les deux empereurs puisque c’est à partir de cette année qu’il deviendra clair à toutes les parties que l’alliance entre la France et la Russie est rompue et que la guerre est devenue, à terme, inévitable.

Le Comité pour les études historiques de la Bataille de Waterloo, asbl, a donc considéré opportun d’inviter Madame Marie-Pierre Rey à venir nous parler des relations entre Napoléon Ier et le Tsar Alexandre Ier au cours de la période 1808-1811 en mettant l’accent sur les événements-clé qui vont rendre leurs conceptions respectives de l’Europe totalement incompatibles : Conférence d’Erfurt, désillusions des russes sur les bénéfices territoriaux attendus de l’alliance avec Napoléon, non-intervention de la Russie lors du conflit entre la France impériale et l’Autriche, non-application du blocus continental par la Russie, question du duché d’Oldenbourg, etc.